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Slate.fr / La campagne d'Égypte de Bonaparte est avant tout une réussite scientifique

Militairement parlant, l'expédition a été laborieuse. Mais sa postérité ne s'est pas jouée sur les champs de bataille.
La campagne d'Égypte est l'une des plus célèbres de Napoléon Bonaparte, et également l'une des plus difficiles.
En 1798, Bonaparte (qui ne s'appelait pas encore Napoléon) décida de s'emparer de l'Égypte, à l'époque sous domination turque ottomane, et de couper la route maritime des Indes, par laquelle passait une bonne partie du commerce de l'Angleterre, alors en guerre contre la France.
En plus des généraux et des troupes, Bonaparte a emmené avec lui 151 scientifiques de toutes les disciplines, chargés de dresser l'inventaire de l'Égypte.
Après avoir pris Alexandrie le 2 juillet, Bonaparte et son armée ont marché sur Le Caire à travers le désert. Le 20 juillet, ils sont arrivés aux pieds des pyramides de Gizeh, où l'armée turque les attendait.
Bonaparte a alors déclaré à ses troupes: «Soldats, songez que du haut de ces pyramides, quarante siècles vous contemplent!» Les troupes françaises ont écrasé les forces ottomanes lors de cette bataille des pyramides.
(…)
Si cette campagne fut un échec sur le plan militaire, elle fut en revanche une grande réussite dans le domaine scientifique.
Les travaux de recherche des savants français ont notamment permis de redécouvrir l'existence de la civilisation égyptienne de l'Antiquité, qui était largement tombée dans l'oubli depuis 2.000 ans. Ainsi, une nouvelle discipline scientifique est apparue: l'égyptologie.
À leur retour en France, les scientifiques ont exposé les résultats de leurs recherches dans la Description de l'Égypte. Cet ouvrage monumental comprenait des volumes de gravures, dont une partie reproduisait les monuments antiques.